Hommages à Ben Weider, à la chaîne numérique ARGENT et au Musée des Beaux-Arts

Entrevue télévisée le mardi 21 octobre

Figure emblématique du culturisme et grand admirateur de Napoléon, Ben Weider a raconté sa vie à Georges Pothier dans une entrevue inédite d’une heure, qui sera présentée demain (mardi 21 octobre 2008), à 18h30, sur la chaîne numérique ARGENT (Vidéotron 92, COGECO 92, Bell ExpressVu 128, Rogers 536 et Star Choice 759).

En 1940, Ben Weider, en compagnie de son frère Joe, avait fondé la Fédération internationale de culturisme. Tous deux avaient aussi lancé une panoplie d'équipements et de produits liés à ce sport : revues, haltères, suppléments nutritifs. En parallèle, ils veillaient à l’entraînement d’Arnold Schwarzenegger, un jeune culturiste qu’ils avaient découvert.

Plus tard, monsieur Weider allait entreprendre de vastes études sur Napoléon et soutenir la thèse d’un empoisonnement à l’arsenic de l’empereur. Une thèse qu’il avait lui-même validée à partir de tests chimiques sur une mèche de cheveux.

Dans cette entrevue, les téléspectateurs apprendront comment le jeune Ben s’est découvert une passion pour le culturisme en observant les fermiers de Saint-Lin, en banlieue de Montréal. Comment, avec son frère Joe, il a ensuite bâti un véritable empire commercial basé sur le muscle.

Il nous fait suivre l’ascension d’Arnold Schwarzenneger, de sa découverte à sa consécration de star. L’actuel gouverneur de la Californie dira d’ailleurs plus tard devant l’Empire Club de Toronto : « J’aime le Canada ! La raison pour laquelle j’aime le Canada c’est parce que Joe et Ben Weider sont nés au Canada ! »

Réalisée dans le cadre de la série Histoires à succès, l’émission devait être diffusée plus tard cet automne, mais à la suite du décès de monsieur Weider, elle sera présentée demain, mardi 21 octobre, à 18 h 30, sur les ondes de la chaîne spécialisée ARGENT, propriété du Groupe TVA.

Au Musée des beaux-arts de Montréal

À la demande de la famille Weider, les nouvelles salles consacrées à Napoléon Ier et aux arts sous le Premier Empire seront ouvertes au public, tel que prévu, le vendredi 24 octobre dès 11h. Ben Weider souhaitait que sa collection soit accessible au plus large public possible et c'est la raison pour laquelle il avait fait ce don majeur au Musée. Soulignons que l'accès à cette collection et à ces nouvelles salles sera gratuit pour tous, en tout temps.

Lors de cette première journée d'ouverture, le Musée rendra hommage à M. Weider. Il y aura notamment, un Livre d'or à l'entrée des salles, situées dans le pavillon Jean-Noël Desmarais, 1380 rue Sherbrooke Ouest, pour toutes les personnes qui voudront témoigner leur gratitude à ce grand homme ; ce livre sera ensuite remis à la famille Weider.

Les pièces qu'il a réunies enrichiront la collection du Musée et le patrimoine canadien. Mentionnons notamment le fameux bicorne que portait Napoléon durant la campagne de Russie en 1812, mais aussi des sculptures, des peintures et des objets d'art. Il est important de souligner que le don de monsieur Weider a agi également comme élément déclencheur auprès d'autres collectionneurs qui ont accepté d'offrir leurs ouvres au Musée en dons ou en prêt, notamment l'honorable Serge Joyal, c.p., o.c., Power Corporation du Canada, Roger Prigent de New York, ainsi qu'Élaine Bédard et Alexandre de Bothuri Báthory, qui se joignent eux aussi à cet hommage. Selon Nathalie Bondil, « cette donation remarquable, comme la passion généreuse de Ben Weider à faire connaître Napoléon, nous a permis d'avoir - enfin - une galerie Empire. C'est non seulement le patrimoine montréalais, mais aussi le patrimoine canadien, qui s'en trouvent enrichis car cette période faste des arts y était, pour des raisons historiques évidentes, peu représentée. » Ces salles deviendront l'un des plus importants lieux de rassemblement d'objets consacrés à Napoléon Ier en Amérique du Nord.