Rome à Québec : du jamais vu au Musée de la civilisation
Avec l’exposition «Rome. De ses origines à la capitale d’Italie» le directeur du Musée Michel Côté ne propose rien de moins qu’un voyage historique sur plus de 2600 ans au cœur de la civilisation romaine.
Afin de donner vie à ce projet colossal, plus d’une trentaine de prêteurs italiens auront été sollicités par le commissaire de l’exposition Giovanni Gentili, historien de l’art. Du Musée de Rome en passant par le Vatican, presque toutes les institutions muséales de la capitale d’Italie auront été courtisées pour donner à Québec la plus imposante rétrospective de la Rome antique à celle d’aujourd’hui, capitale d’Italie, qui, cela dit, dans son histoire, a fait couler autant d’encre que de sang…
Exposition présentée dans la grande salle du Musée de la civilisation, nous aurons droit à un parcours linéaire inscrit dans une logique chronologique des événements. Ici, l’art est au service des contingences qui ont fait l’histoire de Rome. Mosaïques de style byzantines, bases statuaires de marbres, urnes, amphores, argenteries, bijoux, ornements, bustes de bronze ou de marbre, armes, pièces d’ivoire, orfèvreries, tiare, vêtements et, bien entendu, tableaux, entre autres de Raphaël et Michel-Ange!, sont autant de vestiges pour cette exposition inusitée et incontournable à Québec.
En passant de la naissance de la Rome ancienne à sa modernité, c’est un parcours chargé d’histoire et de bijoux d’art que rarement les gens de Québec auront eu la chance de côtoyer de si près. Qu’on pense seulement à la statuette de bronze et argent de Vénus (Vénus Castellani) datant du IIe siècle apr. J.-C. ou à la mosaïque pariétale (voir photo) des 2e ou 3e siècles, représentant le Phare d’Alexandrie, tout de suite le spectateur sera ébahi. Pour les gens de Québec qui s’enquissent du lien entre Rome et Québec, la Bulle pontificale de 1658 où Louis XIV écrit au pape pour lui présenter le père François de Laval comme candidat à l’évêché de Québec est un morceau nullement anodin qui rappelle le lien étroit qui se tissa entre la Rome catholique et le Québec d’antan. Un costume de zouave pontifical évoquera également l’allégeance aveugle que témoignera le Québec pour les États pontificaux. Le costume présenté dans cette exposition fut porté par un zouave de la section de Saint-Émile de la compagnie de Charlesbourg.
Des 300 morceaux présentés pour cette exposition, il serait bien difficile d’en sélectionner que quelques-uns qui ont retenu notre attention. Car, nous pouvons aisément affirmer que l’ensemble des morceaux choisis mérite notre regard attentif. Notez qu’il faut prévoir du temps pour cette visite, seulement pour apprécier l’expérience, qui est considérablement enrichie par les fiches signalétiques, celles-ci, fort explicites. Pour le profane ou l’initié, le spécialiste ou le dilettante, tous sauront apprécier l’immense qualité de cette exposition, savamment orchestrée par le commissaire Gentilli.
L’exposition «ROME. De ses origines à la capitale d’Italie» est présentée au Musée de la civilisation du 11 mai 2011 au 29 janvier 2012. Un passage obligé.
Michaël Lachance, collaborateur à Québec pour patwhite.com
*photo : Mosaïque d'un navire approchant du port. 2e ou 3e siècles. Tesselles de marbre et pâtes de verre. Musées Capitolins, Antiquarium municipal, Rome.
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